世界での食肉加工の歴史は古く、その起源もさまざまな説があります。

ヨーロッパでは３０００年前からハムのようなものが作られていたとされているほか、５０００年前に、シュメール人がソーセージを作ったといったものなど。
日本では、ポルトガル船が鉄砲を持ち込んだ時期と同時に、南蛮料理と共に伝わったといわれています。しかし、鎖国によって、その技術が日本に広がることはなく、本格的に普及したのは、明治維新以降。肉食が一般的になるのと併せて、食肉加工も行われるようになりました。

お肉を冷凍保存しているご家庭は多いと思いますが、加工品のハムやソーセージは、あまり冷凍保存に適していません。家庭用の冷蔵庫は急速冷凍ができない上に、開閉することで、温度が簡単に上昇します。そのため、ゆっくりと凍結することになり、中に小さな氷の結晶ができてしまうのです。解凍すると、この結晶が溶け出し、旨味もいっしょに流れ出てしまい、味が変わってしまいます。冷蔵庫に入れ、切り口をぴったりラップするのがおすすめです。

一方生ハムやローストビーフ、ベーコンは、上手に冷凍すればおいしく保存することができます。

サラミは乾燥させることで、長期間保存が可能な食品。冷凍保存しなくても、比較的長く保存できます。

ハム（Ｈａｍ）は、豚のモモ肉を指します。ですからハムといえば、豚モモ肉を塩漬けしたものという意味です。しかし日本では、ロースやばら肉を使ったものなども多く作られています。

ソーセージの語源には、Ｓａｕ（牝豚）とＳａｇｅ（ハーブの一種）という説や、Ｓａｕｓｅ（塩水）とＡｇｅ（寝かす）からという説などいろいろあります。日本語で腸詰めと訳されるように、ひき肉を羊や豚の腸などに詰めたものをソーセージといいます。原材料や製造方法の違いにより、さまざまな種類のものがあり、本場ドイツだけでも１５００種類以上ともいわれています。

オーストリアのウィーンが発祥とされるソーセージを、ウインナーといいます。
ですからソーセージの一種に、ウインナーがあるということになります。
ちなみに日本農林規格（ＪＡＳ）では、製品の太さが２０mm未満のものを、ウインナーソーセージと定めています。